В ходе острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа поражается ферментами, которые она сама секретирует (аутоагрессия). Эта патология носит острую хирургическую природу и требует незамедлительной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может сводиться к фармакотерапии, но нередко (при признаках некроза и особенно при гнойных осложнениях) не избежать хирургического вмешательства.